Визначення строків збирання соняшника є надзвичайно важливим питанням. Адже при збиранні його при надмірній вологості фермерські господарства при здачі насіння на елеватори повинні доплачувати за сушіння зерна або сушити його самостійно, що призводить до підвищення витрат. А при затягуванні зі збиранням аграрії збільшують непродуктивні втрати врожаю. До того ж це впливає не лише на загальну масу врожаю, а й на вміст у насінини олії.
Саме тому важливо збирати врожай соняшника при настанні оптимальної вологості культури. Це дозволить зменшити витрати на сушіння та зберігання зерна, підвищить відсоток вимолоту зерна з кошиків, та дасть змогу отримати оптимальне співвідношення маси врожаю до його вологості.
Період початку збирання соняшнику настає при досягненні насінням у кошику середньої вологості 12-14%. Його вологість легше за все визначити вологоміром. На око цей момент можна визначити, коли у 80-90% рослин кошики жовто-бурого або бурого кольору та сухі, а лише у 10-20% вони жовті. Оптимальними умовами для збирання є вологість насіння у кошику близько 9-11%.
Якщо у Вашому господарстві є сушильна техніка та великі площі посіву соняшнику, то збирання можна розпочинати вже при вологості насіння у кошику на рівні 20-22%. Варто пам'ятати, що для тривалого зберігання насіння соняшнику повинно мати вміст вологи не вище 7-8%. При зберіганні насіння із підвищеною вологістю воно окислюється і олія з такого насіння стає непридатною для харчування.
Збирання соняшнику потрібно закінчувати за 5-6 днів. Якщо соняшник починають збирати у фазі повної стиглості, то вже на п'ятий день після настання цієї фази втрати від осипання насіння збільшуються в 2 рази, а на 15-ий день - у 12 разів.
Збирання соняшнику в більш пізні терміни призводить до втрат 2-3 ц/га врожаю, що зумовлено не лише обсипанням найбільш дозрілих, важких насінин соняшнику, але і зменшенням маси тих насінин, що залишилися в кошиках на полі. До того ж, при перестоюванні соняшника на полі олійність насінин зменшується на 2,5-3%.
