Соя очень чувствительна к уровню обеспеченности влагой. Потребность сои в воде зависит от многих факторов: продолжительности вегетационного периода, сорта, суммы активных температур в зоне выращивания, количества осадков, фазы развития культуры и т.д.
Прежде всего, потребность сои в значительных объемах влаги обусловлена ее генотипом. Ведь эта культура происходит из стран, имеющих муссонный климат (юго-восточная Азия). Коэффициент транспирации, в зависимости от сорта и типа сои, колеблется в пределах от 400 до 1000. Оптимальная влажность почвы в период вегетации должна быть не ниже 70-80%, а на момент созревания бобов - не менее 60%.
Наименьшее количество влаги соя требует от появления всходов до начала цветения. А в период от фазы цветения до формирования бобов потребность в доступной влаге достигает своего максимума. В настоящее время соя потребляет 60-70% от общего количества влаги, которое она потребляет за весь период вегетации. Критический период потребления влаги в сое составляет 40-55 суток, что календарно приходится на июль-август.
При воздушной засухе в этот период растения сои сбрасывают цветы, бутоны и молодые бобы, уменьшается количество бобов с тремя семенами и увеличивается количество семенных бобов. Грунтовая засуха приводит к уменьшению размеров и размеров листовой пластины, количества и размеров ветвей, ускоряет старение и отмирание вегетативных органов и растения в целом. Все это приводит к общему понижению урожайности.
Для получения более высоких и более стабильных урожаев сои необходимо равномерное распределение осадков (в случае их достаточного количества) в течение всего периода вегетации, а оптимальным является выпадение преимущественного количества осадков в июле-августе.
Для уменьшения влияния засухи на урожайность сои целесообразно выращивание более ранних сортов сои, которые успевают отцвести и сформировать урожай до наступления засушливого периода. Также целесообразно проводить мероприятия по влагозадержанию: мульчирование почвы, разрушение плужной подошвы, закрытие влаги, недопущение загущения посевов и выращивание сои с междурядьем 35 см. Также сохранить влагу поможет выращивание сои с проведением минимальной обработки почвы.
